La pandemia del coronavirus tiene a los mercados, compañías, autoridades y al público general en todo el mundo en tumulto. La peor parte de la crisis todavía está por venir, se asoma una recesión económica y los sistemas de salud están colapsando.
La tecnología ha mejorado nuestras vidas en los últimos años. Sin embargo, parece que ha llegado a su momento definitorio: ¿nos ayudará a superar la, potencialmente, peor crisis global que el mundo ha enfrentado en el siglo XXI?
La economía
Cuando el mundo enfrentó las últimas pandemias de larga escala (SARS y AH1N1), las herramientas tecnológicas para el trabajo remoto no estaban tan desarrolladas como hoy. Cuando surgió la pandemia SARS en 2003, no había redes sociales, apps, ni smartphones. Eso significaba que no había compras en línea, no había entretenimiento online, ni trabajo desde casa.
La crisis actual ha llevado a muchas compañías a mandar a sus empleados a trabajar desde casa. Esto ha reducido el impacto de la crisis en la economía y ha permitido a las autoridades a sentir menos presión respecto a las consecuencias de ordenar toques de queda y medidas similares. En este sentido, el efecto de la tecnología ha sido beneficioso.
¿Y respecto a la crisis de salud como tal?
El coronavirus representa la primera gran prueba del papel que puede tener la tecnología a la hora de prevenir epidemias. China y otros países están usando distintas tecnologías de IA para prevenir y tratar la enfermedad.
Como sabes, el coronavirus es profundamente contagioso y difícil de contener. Eso significa que la interacción humana debe ser reducida al mínimo. Por lo tanto, las comunicaciones remotas son la mejor opción en muchas interacciones. En Seattle, los robots están siendo usados para llevar insumos y herramientas y ayudar a los pacientes a comunicarse con los doctores, lo cual limita su exposición a la enfermedad. Similarmente, los hospitales chinos están usando robots para desinfectar los cuartos de pacientes con rayos ultravioleta que matan los virus.
De la misma forma, se está usando la IA para estudiar la expansión de la pandemia y buscar tratamientos. Metabiota y BlueDot están hacienda seguimiento a la enfermedad y prediciendo su expansión usando algoritmos de machine learning. Muchos hospitales en China usan software de IA que escanea radiografías pulmonares para detectar el virus más rápido.
Compañías farmacéuticas están usando plataformas de descubrimiento de medicinas basadas en machine learning para conseguir posibles tratamientos. La IA se usa para conseguir nuevas moléculas o pasar por bases de datos de medicinas ya existentes para saber si funcionarían contra el coronavirus, lo cual acelera el proceso y descarta tratamientos.
En conclusión
El coronavirus ha presentado un riesgo serio para la tecnología. Ha sido la primera gran crisis global del siglo XXI y la tecnología ha estado a la altura del reto. Ha ayudado a las compañías a sobrevivir, ha reducido el contacto humano en hospitales, protegiendo a los médicos y el personal hospitalario de las infecciones y ha acelerado el proceso de encontrar tratamientos e identificar casos positivos.
